El sacramento de la santa cena del Señor y la epidemia de influenza de 1918

Justin Bray, especialista en historia de la iglesia
14 de enero de 2019

En este post, el historiador Justin Bray describe la historia de la copa sacramental comunal y su conexión con la epidemia de gripe de 1918 con la investigación de las colecciones de la biblioteca.

En una tarde de domingo en la década de 1880, una joven Santo de los Últimos Días llamada Margaret Williams viajó con su madre desde su casa en Samaria, Idaho, a una reunión sacramental en el Tabernáculo de la Estaca Bear Lake en París, Idaho. Más tarde, Williams escribió que ella y su madre "se sentaron en la galería en el lado sur del balcón del tabernáculo, cerca del puesto". Es casi seguro que la madre y la hija llegaron tarde al servicio, para conformarse con un área tan indeseable del centro de reuniones. . Este fue un momento antes de las copas de sacramentos individuales, un momento en el que los feligreses bebían de la misma copa compartida, y donde Williams y su madre estaban sentados, todos tenían la garantía de estar entre los últimos en beber. En una inversión sorprendente de las reuniones de la Santa Cena del Santo Día del siglo XXI, Las filas delanteras del centro de reuniones eran los asientos más codiciados en el siglo XIX porque cuando la taza llegó a la parte trasera de la sala y entró en la galería, algunos informaron que contenía todo tipo de escombros, cabello y malos olores. Se puede imaginar la expresión de horror en el rostro de Williams cuando el hombre mayor a su lado, en sus palabras, "tomó un sorbo y su bigote rojo flotaba sobre el agua". Aunque se sentía un poco aprensiva, Williams tomó su turno y renovó sus convenios bautismales. "Siempre he sido delicada en mi estómago", escribió más tarde. “Ese día no fue la excepción. Se dio la vuelta completamente ". 1

Desde su organización en 1830 hasta principios de 1900, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días administró la Santa Cena en una copa común, una práctica que los primeros Santos de los Últimos Días adoptaron de sus antecedentes protestantes. Se creía que el uso de una sola copa se basaba en el Nuevo Testamento, en el que Jesús ordenó a sus discípulos que bebieran de la "copa" durante la última cena ( Mateo 26:27).). También había una hermosa clase de simbolismo detrás de compartir una taza, ya que todos los feligreses bebían de la misma copa sin importar la raza, la clase, el género y la edad. Se podría argumentar que la copa común reflejó un sentido de unión, acuerdo e igualdad entre los que están en el cuerpo de Cristo. Pero más allá de los entornos religiosos, compartir una taza era una práctica común en la América del siglo XIX. Las fuentes de agua potable en las escuelas públicas, los parques y los vagones de ferrocarril a menudo venían con una taza o cucharón encadenados en el que todos colocaban sus labios.

El uso de una copa común en espacios públicos, incluidos los servicios de comunión, comenzó a declinar a fines del siglo XIX como parte de un movimiento de la Era Progresista hacia la mejora del saneamiento y la higiene personal. Dirigidos por una alianza de profesionales médicos, funcionarios de salud pública y periodistas, los estadounidenses aceptaron cada vez más las teorías sobre la propagación de la enfermedad a través de los gérmenes y comenzaron a adoptar prácticas más sanitarias, como lavarse las manos, lavarse los dientes, eliminar adecuadamente la basura y vacunarse de manera preventiva. Uno por uno, diferentes estados aprobaron leyes que prohíben las copas comunes de escuelas, parques y vagones de ferrocarril para ayudar en el esfuerzo nacional para limitar la propagación de enfermedades. Estas leyes no llegaron a exigir un cambio a las copas individuales en las iglesias, pero la mayoría de las religiones cambiaron voluntariamente. Los Santos de los Últimos Días se unieron gradualmente al movimiento. Desde tiempos pioneros, algunos habían albergado actitudes ambivalentes hacia la medicina profesional. Muchos creyeron que la bendición del sacerdocio sobre el agua sacramental era suficiente para impedir la transmisión de gérmenes, incluso si la copa era utilizada por varias personas3.

Finalmente, en 1912, una ordenanza de la Junta de Salud del Estado de Utah, combinada con un creciente consenso entre los Santos de los Últimos Días para abandonar la copa común, llevó a la adopción de copas sacramentales individuales en la Iglesia. El 21 de marzo de 1912, la Primera Presidencia emitió una carta a los presidentes de estaca con una directiva para hacer el cambio.4 Sin embargo, debido a que se esperaba que los miembros de la Iglesia a nivel local recaudaran los fondos para nuevos conjuntos sacramentales, la transición a sacramento individual Las copas fueron graduales al principio y se llevaron a cabo principalmente en salas en el área de Salt Lake City. La Biblioteca de Historia de la Iglesia alberga una peticióncreada por miembros del Murray 1st Ward que ejemplifica algunos de estos esfuerzos de recaudación de fondos en ese momento.

La transición a las copas sacramentales individuales se aceleró varios años después por la epidemia de influenza de 1918. Casi al final de la Primera Guerra Mundial, soldados de todo el mundo regresaron a sus hogares y propagaron lo que se conoció como la gripe española, cuyos síntomas incluían una tos ronca. Dolor de cabeza intenso, escalofríos intensos, manchas marrones gruesas en las mejillas y fiebre alta. La gripe española fue altamente contagiosa, y la enfermedad eventualmente mató entre 20 y 50 millones de personas en todo el mundo, incluidos 675,000 estadounidenses, muchos más que la propia Primera Guerra Mundial. La enfermedad efectivamente cerró los Estados Unidos, incluido el Estado de la Colmena. La Junta de Salud del Estado de Utah prohibió todas las reuniones públicas, comenzando el 11 de octubre de 1918. Se pusieron en cuarentena ciudades enteras.6 Beulah Leona Andrus, una Santo de los Últimos Días en Ucon, Idaho, Más tarde describió cómo se cancelaron las reuniones de la Iglesia los domingos: “También recuerdo, durante la epidemia de gripe de 1918, de nuestro servicio de Sacramentos en el hogar. Recuerdo muy bien las lecciones y el testimonio. ”7 A pesar de los esfuerzos de la Junta de Salud, sin embargo, la gripe española se propagó en Utah, llegando a 1,500 casos y 117 muertes en solo cuatro semanas, incluso después de la prohibición de las reuniones públicas. . El 19 de noviembre de 1918, Joseph F. Smith, presidente de la Iglesia, murió de neumonía y, debido a la epidemia, no se celebró ningún funeral público. Heber J. Grant no fue sostenido como Presidente de la Iglesia hasta junio de 1919, ya que la conferencia general de abril se pospuso debido a la prohibición. ”

La epidemia de influenza de 1918 creó un sentido de urgencia para los Santos de los Últimos Días para hacer el cambio a copas sacramentales individuales. Los miembros de la Sociedad de Socorro, la Asociación de Mejoramiento Mutuo y las organizaciones primarias locales planearon y ejecutaron todo tipo de obras de teatro, bailes y otros entretenimientos para recaudar fondos para nuevos conjuntos sacramentales individuales. Entre los muchos ejemplos se encuentran las mujeres jóvenes del barrio de Venice en Sevier County, Utah, que realizó un juego dramático para la comunidad y realizó una venta de helados para recaudar los fondos necesarios para comprar un nuevo juego de copas sacramentales.8 Otro indicador del uso acelerado y generalizado de copas sacramentales individuales es el aumento de anuncios en ellos. Revistas propiedad de la iglesia. Compañías competidoras en Salt Lake City y sus alrededores compitieron por espacio dentro de la portada y contraportada de la Revista de la Sociedad de Socorro , la Era de Mejora y el Instructor Juvenil . Desde Daynes Jewelry Company hasta Deseret Sunday School Union Bookstore hasta Information Bureau en Temple Square, cada organización tenía su propio diseño y puntos de venta únicos, incluido uno que podía vaciar y rellenar 144 tazas a la vez. “¿Está su sala actualizada?”, Lea un anuncio en elInstructor juvenil .9 "Todos los barrios progresivos están comprando", otro afirmó .10 "Porque es positivamente sanitario", declaró otro .11 Estas primeras copas individuales estaban hechas de vidrio y metal, y aunque eran un medio mucho más higiénico para participar De la Santa Cena, pasarían décadas hasta que se produjeran vasos de papel y plástico desechables.

Aunque el tipo de copa sacramental que se usa es un pequeño aspecto de procedimiento de una ordenanza rica y sagrada, es interesante ver ajustes en la administración de la ordenanza a lo largo del tiempo ... desde compartir una copa en el siglo XIX hasta usar tazas individuales. Antes, y más aún después, de la epidemia de influenza de 1918. Ya no es necesario que los miembros de la Iglesia se preocupen por el bigote rojo flotante en la copa del sacramento o "los vapores de ... el tabaco en el agua", comodijo George Q. Cannon .12 Todos podemos tomar el sacramento con tranquilidad, pensando del Salvador en lugar de preocuparse por quién se ha cepillado los dientes.

Publicación original:
The Sacrament of the Lord’s Supper and the Influenza Epidemic of 1918