El élder Hales nació el 24 de agosto de 1932 en la ciudad de Nueva York, hijo de J. Rulon y Vera Marie Holbrook Hales. Se crió en Long Island, Nueva York, en un hogar donde el Evangelio era el centro de la vida familiar.
“Cuando yo era diácono, mi padre me llevó a la Arboleda Sagrada”, dijo el élder Hales. “Allí oramos juntos y dedicamos nuestras vidas. Después me habló de cosas sagradas. Cuando regresamos a casa, mi padre, que trabajaba como artista en Nueva York, pintó para mí un cuadro de la Arboleda Sagrada. Siempre he tenido colgado ese cuadro en mi oficina y cuando lo miro recuerdo a mi padre y nuestra conversación aquella tarde de verano”.
Cuando llegó el momento de estudiar una carrera, Robert asistía a la Universidad de Utah pero regresaba a casa durante el verano. Mientras iba al barrio que correspondía a su hogar en Queens, conoció a Mary Crandall, quien también era estudiante universitaria. Ella se acababa de trasladar desde California a Nueva York con su familia. “Después de conocerla, jamás volví a salir con otra chica”, dice el élder Hales. “Durante los dos primeros meses, siempre estábamos juntos después del trabajo, participando ambos de actividades familiares. Ella me ayudaba a lavar el auto y yo le ayudaba a cuidar a sus hermanos menores; era como si jamás nos fuéramos a separar”. Al terminar el verano, ambos volvieron a la universidad en Utah, Robert a la Universidad de Utah y Mary a la Universidad Brigham Young. En el verano siguiente, el 10 de junio de 1953, contrajeron matrimonio en el Templo de Salt Lake.
Cuando Robert terminó el servicio militar activo en la fuerza aérea, la familia se trasladó a Cambridge, Massachusetts, donde asistió a la Universidad de Harvard. Se graduó en 1960 con una maestría en administración de empresas.
Cuando Robert D. Hales era un estudiante graduado de la Universidad de Harvard, fue llamado como presidente de su quórum de élderes. Estaba dispuesto a aceptar el llamamiento. Pero él también sabía que debido a la intensidad de las clases necesarias en su programa de maestría en administración de empresas, los profesores no alentaban a los estudiantes a participar en actividades extracurriculares. Él y su esposa, Mary, oraron para obtener guía y juntos hablaron sobre el llamamiento. Al hacerlo, Mary dijo: “Prefiero tener un poseedor del sacerdocio activo, a tener un hombre que posee un diploma de maestría de Harvard. Haremos ambas cosas”.
Al día siguiente, cuando Robert regresó a casa de la universidad, encontró que Mary había arreglado una sección del sótano de su apartamento que estaba sin terminar a fin de crear una pequeña oficina. Esa oficina proporcionaría a Robert un lugar donde podría concentrarse en sus estudios, para que pudiera cumplir mejor su llamamiento en el quórum de élderes.
Ha servido en puestos ejecutivos de importancia en varias compañías destacadas y a lo largo de los años la familia ha vivido en varios países, al igual que en varias localidades de los Estados Unidos.
En 1975, se encontraba en una reunión de ejecutivos cuando su secretaria le entregó una nota que decía que el presidente Marion G. Romney (1897–1988), Segundo Consejero de la Primera Presidencia, lo llamaba por teléfono. Robert sorprendió a los miembros de la reunión cuando salió para atender la llamada. El presidente Romney le pidió que sirviera como presidente de misión. Poco tiempo después, el presidente Spencer W. Kimball (1895–1985), decimosegundo presidente de la Iglesia, lo llamó para preguntarle si tendría algún inconveniente de ir a una misión diferente. Le extendió el llamamiento a Robert D. Hales de servir de por vida como Autoridad General de la Iglesia.
Como Asistente de los Doce y después como Setenta, el élder Hales ayudó a planear 27 conferencias de estaca para la Primera Presidencia. “Ver a los profetas, videntes y reveladores testificar de la veracidad del Evangelio a los santos en una ciudad tras otra fue completamente maravilloso”, dijo.
Después de tres años como Autoridad General, el élder Hales fue llamado como presidente de la Misión Inglaterra Londres. Después de ese servicio, fue asignado como supervisor de área en Europa y trabajó estrechamente con el élder Thomas S. Monson, del Quórum de los Doce Apóstoles (ahora Presidente de la Iglesia).
De 1983 a 1984, el élder Hales sirvió como presidente de área del Área Norteamérica Suroeste. En 1985 fue llamado para servir como Obispo Presidente y sirvió en ese llamamiento hasta que fue sostenido como Apóstol el 2 de abril de 1994.
El élder Robert D. Hales falleció a las 12:15 de la tarde del domingo 1ro de octubre de 2017 en el hospital a los 85 años de edad debido a causas de la edad. Estaba rodeado por su esposa y su familia en el momento de su muerte.
Parte del mensaje que compartiría en la conferencia General del 1ro de octubre fue leído por el élder Neil L. Andersen, tres horas despues de su fallecimiento.
"Él vivió su testimonio", dijo el presidente Henry B. Eyring, miembro de la Primera Presidencia. "El conocía a Dios, conocía al Salvador y amaba al Salvador ... Y se comportaba como si Dios estuviera cerca, el Padre Celestial estaba cerca".
Fuentes:
Biografia del élder Robert D. Hales
El elder robert D. Hales fallece a los 85 años
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